Nachdem im Bereich der Sprachtarife die Prepaid Tarife eine sehr führende Rolle eingenommen haben, sind diese auch immer mehr im Bereich UMTS vertreten. Mittlerweile existieren auf dem deutschen Tarifmarkt viele UMTS Prepaid Tarife. UMTS Prepaid Tarife bieten gegenüber dem herkömmlichen Vertragstarif den Vorteil, dass hier keine oder in den meisten Fällen eine sehr kurze Mindestvertragslaufzeit vorliegt. Das bedeutet, der Nutzer ist vertraglich frei und komplett ungebunden. Somit kann der Nutzer schnell auf eventuell auftretende Preiserhöhungen reagieren und den Vertrag kündigen. In der Regel liegt die Kündigungsfrist bei 30 Tagen. Neben der nicht vorhandenen Vertragslaufzeit ist die monatliche Grundgebühr niedriger als bei Vertragstarifen. Die niedrigere Grundgebühr kommt zustande, weil die Prepaidanbieter bei den Mobilfunkprovider eine breite Masse an Datenpaketen einkaufen. Diese große Masse könnte ein Privatmann nicht realisieren. Aufgrund der breiten Masse bieten die Mobilfunkanbieter einen gewissen Rabatt an, welchen die Prepaid Anbieter letztlich an die Kunden weiter geben können. Allerdings muss der Nutzer von Prepaid Tarifen damit rechnen, dass über die Kundenservice die gesparten Kosten wieder reingeholt werden. Häufig schalten Prepaid Anbieter eine kostenpflichtige Hotline. Vertragskunden können häufig kostenfrei mit dem Kundenservice telefonieren. Dieses kleine Beispiel demonstriert die Unterschiede zwischen den Vertragsvarianten. Vor Vertragsabschluss sollte sich deshalb genauestens im Internet informiert werden.