Die Prepaid Datenkarte erfreut sich bei den Mobilfunkkunden immer größer werdender Beliebtheit. Mittlerweile gibt es so viele Anbieter für diese, dass die Preise für die Tarife stark sinken und sich praktisch jeder das mobile Internet leisten kann. Anders als bei einem Tarif mit Vertrag muss man die Datenkarte zuzüglich der Hardware einmalig kaufen. Bei vielen Datentarifen mit Vertrag gibt es die Surfkarte bzw. den Surfstick kostenlos. Dafür bezahlt man für diese Tarife eine monatliche Grundgebühr, die den Preis für die Hardware, auf die Vertragslaufzeit gerechnet, bei Weitem übersteigt. Bei der Prepaid Datenkarte handelt es sich um eine SIM-Karte, die speziell für das Surfen im Internet in Verbindung mit einem Surfstick oder einer Surfkarte gedacht ist. Diese bietet den Vorteil, dass man keine monatliche Grundgebühr bezahlt und keine Mindestvertragslaufzeit hat. Sollte das Internet nicht mehr benötigt werden oder es besteht ein Angebot mit günstigeren Konditionen, ist jederzeit ein Wechsel zu einem anderen Anbieter beziehungsweise die Kündigung möglich. Darüber hinaus gibt es bei diesen Tarifen keine Verpflichtung für einen Mindestumsatz. Mittlerweile haben einige Mobilfunkanbieter auch spezielle Auslandstarife im Programm, mit denen man besonders günstig im Ausland im mobilen Web surfen kann. Die beliebte Prepaid Datenkarte ist für Handys und Notebooks erhältlich. Ein Surfstick oder eine Surfkarte wird nur bei Verwendung mit einem Notebook benötigt, wenn dieses kein integriertes UMTS-Modul oder ein vergleichbares internes Mobilfunkmodem besitzt. Die Hardware kann direkt über die Mobilfunkanbieter bezogen werden und kostet in der Regel zwischen 50,- Euro und 100,- Euro. Meistens gibt es beim Kauf sogar ein Startguthaben oder bis zu 5 Tage Gratis-Surfen. Handys lassen sich leider nicht nachträglich für das mobile Internet aufrüsten. Die meisten unterstützen jedoch bereits UMTS oder mindestens GPRS. Beide Mobilfunkstandards erlauben das Surfen im mobilen World Wide Web mit einem Handy. Wer eine Prepaid Datenkarte besitzt, kann nicht nur Kosten für die monatliche Grundgebühr einsparen, sondern auch für SMS. Schließlich kann man mit dieser E-Mails versenden und das Instant Messaging nutzen. Über das mobile Internet lassen sich außerdem gratis SMS versenden.